Le foglie hanno sapore dolce o leggermente amarognolo e di consistenza croccante. Il Peso del cespo varia dai 180 a 400 grammi. Il Radicchio tondo rosso ha importanti proprietà terapeutiche: è depurativo, diuretico e lassativo. Consigliato nei casi di stitichezza, grazie all’elevato contenuto di vitamine A e C e ferro. Specie se cotto è un ottimo regolatore intestinale, facilita la digestione, la funzione epatica e stimola la secrezione biliare. È ottimo in caso di diabete, obesità ed insonnia. Particolarmente indicato per chi ha problemi di pelle, di artrite e reumatismi. Il resveratrolo, un polifenolo tipico dei pigmenti antocianici (rossi) del radicchio, è una sostanza benefica che riduce l’invecchiamento e in particolare riduce l’incidenza della degenerazione maculare, la principale causa di cecità.
Può essere consumato sia crudo che cotto, da solo o in insalate miste, oppure in abbinamento con altri alimenti e, data la vivace colorazione, si presta bene per guarnire i piatti. Grazie al sapore leggermente amaro e dolce si presta particolarmente bene alla preparazione dei primi piatti (risotti, lasagne pasticciate), ma è ottimo anche grigliato o soffritto con aglio, olio, spek, pancetta o lardo, oppure lessato o infornato con formaggio gorgonzola, panna da cucina ed impolverato con noce moscata.
